40. ročník Rallye Dakar otestoval vytrvalost a bojovnost Tomáše Ouředníčka a Davida Křípala již několikrát. Ale sedmá etapa pro ně byla tou nejnáročnější. První část maratonské etapy je pořadateli právem označována jako největší výzva celé Rallye Dakar.

Do sedmé etapy Rallye Dakar závodníci týmu Big Shock Racing vyjeli po dni volna vyspalí, odpočatí a vymydlení. A to se odrazilo i na jejich výkonech. Pilot žluté liazky Martin Macík, za navigace Františka Tomáška a se servisní podporou Michala Mrkvy, dokončil sobotní etapu na skvělém 5. místě a udržel si tak výbornou celkovou čtvrtou pozici. Také Jan Brabec na motorce opět zazářil, dojel pětatřicátý a před spaním si s kolegy stihl dát koncert Pala Habery. V Uyuni, cíli etapy, totiž bylo tentokrát vše jinak. Jezdci byli odděleni od svých týmů a opravy museli během noci řešit svépomocí. Spalo se hromadně, v kasárnách plných chrápajících soupeřů nebo ve stanu, pokud na vás nezbylo místo, případně nejste fanouškem pionýrských táborů. Ale před usnutím bylo v ubikacích pěkně veselo. Zejména v československé motorkářské sekci. 

Poslední závodní etapa Africa Eco Race 2018 nebyla ani krátká, ani snadná. Vedla pískem, offroadovými úseky i dunami. Ale přece jen to byl závěr maratonského závodu, a to už se obvykle příliš nedivočí. Vždyť cíl už je tak blízko… Tomáš Tomeček ji s přehledem zvládl a vstoupí do dějin coby první pilot kamionu, který takový závod dojel až do cíle bez spolujezdce. A že to bude na stříbrné pozici, to by před závodem málokdo tipoval.

Po dni volna v bolivijském La Paz se opět naplno roztočil závodní kolotoč letošního 40. ročníku slavné  Rally   Dakar.   Závodníky   čekala   první   maratonská   etapa,   tedy   dva   závodní   dny s přenocováním mimo týmové a servisní zázemí, kdy jsou odkázání jen sami na sebe a i nejnutnější servis svého závodního speciálu musí obstarat sami. Martin Prokop s Janem Tománkem zvládli 425 kilometrů měřeného úseku bez většího zaváhání a zejména bez poškození jejich Fordu Raptor F-150 a tak jim i před dlouhou nedělní etapou náleží sedmé místo v celkovém pořadí soutěže.

První část 40. ročníku Rallye Dakar je u konce a dakarská karavana se přesunula do Bolívie, přesněji do jejího hlavního města, kterým je vysokohorské La Paz. 758 kilometrů šesté etapy mezi městy Arequipa a La Paz bylo rozděleno do dvou částí. První část se odehrávala stále ještě v Peru, zatímco druhá již na bolivijské půdě. Tomáš Ouředníček a David Křípal dorazili do cíle se smíšenými pocity: zatímco v první polovině dokázali vybojovat fantastický 24. nejrychlejší čas, druhá část přinesla problémy, a Tomáš s Davidem dojeli do cíle na 34. místě. V celkovém hodnocení jim nyní patří 41. příčka.

V pátek se dakarská karavana na den zastavila. Na řadu přišel den volna, na který už se všichni závodníci po předchozích extrémních etapách upřímně těšili. Účastníci závodu překročili hranice z Peru do Bolívie a zároveň vystoupali vzhůru. La Paz, kde byl rozprostřen další bivak, totiž leží v nadmořské výšce kolem 3700 metrů. Pilot kamionu týmu Big Shock Racing Martin Macík, jeho navigátor František Tomášek ani kolega Jan Brabec ale problémy s aklimatizací nezaznamenali. Znovu se potvrdilo, že jejich soustředění v peruánských horách týden před Dakarem byl dobrý nápad. Zato zbytek týmu překonával malátnost, bolení hlavy a další nepříjemné stavy, které extrémní nadmořské výšky přinášejí.  Mechanikům proto trval servis o dvě hodiny déle, než jsou běžně zvyklí. Po jejich výkonu však jsou závodní stroje týmu Big Shock Racing opět jako nové.  

Myslíte si, že to nejtěžší už máte za sebou, a pak přijde další etapa. Písek, duny a kamení. Krásná, fotogenická etapa, která přesype pořadí ve většině kategorií. Tomáš Tomeček podruhé v závodě opravoval a dočasně se propadl na poslední místo na trati. Ale jely se přece duny… takže v cíli byl druhý, dokonce i před de Rooyem.

Bohatou porci sportovních příležitostí nabídne fanouškům projekt Olympijský festival 2018, který se v Brně a Ostravě uskuteční od 9. do 25. února. „V rámci příprav projektu Olympijský festival 2018 byla pro nás zásadní spolupráce se sportovními svazy a jsme rádi, že na naši nabídku zareagovaly všechny kladně. Díky tomu můžeme návštěvníkům festivalu nabídnout opravdu hodně zajímavý program,“ říká Libor Varhaník, místopředseda Českého olympijského výboru, který má projekt Olympijský festival 2018 v gesci.

Český okruhový pohár Octavia Cup zveřejnil kalendář závodů pro rok 2018. Letošní sezóna nabídne celkem sedm závodních víkendů v pěti evropských zemích. Octavia Cup zahájí sezónu poslední dubnový víkend na autodromu v Mostě po boku prestižní série ADAC GT, která zde bude mít svou českou premiéru. „S podobou kalendáře jsem spokojený. Konečně si novou techniku vyzkoušejí také závodníci v ostrém režimu. Všechny dosavadní testy naznačují, že máme vysoce spolehlivou techniku se skvělými jízdními vlastnostmi,“ uvedl promotér závodů Josef Zajíček.

Tomáš Ouředníček a David Křípal úspěšně zakončili 6. závodní den Rallye Dakar na 34. pozici.  Tato etapa byla poslední před dnem odpočinku. Ke konci první poloviny závodu obsadili v celkovém hodnocení 41. příčku.

Když se Martin Macík, pilot týmu Big Shock Racing, hlásil po šesté etapě Rallye Dakar, bylo jasné, že první horská trať letošního závodu posádce evidentně zvedla náladu. Macík, Tomášek a Mrkva si na ní udrželi výbornou čtvrtou příčku, když dojeli etapu jako pátý nejrychlejší kamion.  „Jelo se nádherně. Od dun si rádi zase na čas odpočineme. Zjistili jsme, že Franta i ve vyšších nadmořských výškách šlape krásně. Profofrovali jsme kolem pár soupeřů a část etapy zřejmě i vyhráli,“ tipoval si správně Martin Macík. „Dnes je to veselejší, už jsme na hlíně, chvílemi prší. Driftovačky, úzké cestičky, blátíčko, to máme rádi, to je naše úchylka, tak trénujeme v Sedlčanech celý rok,“ pochvaloval si také navigátor František Tomášek. V druhé části etapy začalo kamionům pršet a posledních 20 minut absolvovaly ve tmě. „Byla to upalovačka, v jedné z děr, která byla označena jako hladce průjezdná, jsme dostali takovou pecku do hlav, že nám třeštily až do cíle,“ doplňuje mechanik Michal Mrkva.    

Nejvíc písku, nejvíc dun, nejkrásnější scenérie, mauritánský přírodní úkaz zvaný Oko Afriky. Devátá etapa patřila k tomu nejlepšímu, co lze v současném dakarském závodění zažít. Je jasné, že tohle přesně sedělo Tomáši Tomečkovi a jeho stoprocentní Tatře.

Zdálo by se, že to již není možné, ale i po tom všem, co již závodníky na letošním Dakaru na extrémní trati potkalo, vyhlásili organizátoři až středeční pátou etapu jako tu nejvíce náročnou. A není ničím novým, že dění na trati to opět pouze potvrdilo. Posádka MP SPORTS vstoupila do etapy ve slušném tempu a přibrzdily je až dva defekty jejich Fordu Raptor F-150. 

Loni stál na startu Dakar Rallye jako motocyklový závodník, letos jako media tým zprostředkovávající zážitky a pohled z druhé strany, na který se budou moci diváci těšit jen krátce po skončení Dakaru. A o další rok později, kdo ví? Člověk míní, Bůh mění, každopádně plány Lukáše Kvapila jsou pro letošní rok jasné. Kvalifikovat se na Dakar Rallye 2019 opět jako závodník, tentokrát však dvoustopého speciálu. Až rok 2018 a následující týdny a měsíce ukážou, zda si Lukáš splní další sen a skutečně se v následujícím roce postaví na start legendární rallye v závodních barvách a zda za volantem automobilu nebo přímo kamionu. Zpět však k přítomnosti a Dakar Rallye 2018! Máme za sebou prvních 5 etap a už nyní celá řada závodníků hodnotí letošní rallye jako velmi specifickou a odlišnou od předešlých let, možná dokonce jako nejnáročnější ročník za posledních 10 let.

Středeční pátá etapa 40. ročníku Rallye Dakar nebyla prohlášena jednou z nejnáročnějších bezdůvodně. Největší výzvu 267 kilometrů dlouhé rychlostní zkoušky představovaly duny, které potrápily všechny posádky, včetně posádky Ouředníček - Křípal. Ta dnes dosáhla cíle na 40. pozici a postoupila na 44. místo v celkovém hodnocení.